８月1日付全米ジュニアランキング

２００７年8月1日付の全米ジュニアランキングが発表されました。

• ゴルフウィーク・タイトリスト全米ジュニアランキングでは恭兵は現在６０４位までランクアップしました。今年１月初めの時点では４１９０位でしたので、実に７ヶ月で３５８６位あげたことになります。
• ジュニアゴルフスコアボード全米ジュニアランキングでは１０５７位となっています。こちらも１月初めの２８０４位から１７４７位あげました。

今年の目標は、ゴルフウィークランキング、ジュニアゴルフスコアボードランキングともに500位以内までに持っていくことです。最終的な目標は、２００９年（２年後）の夏のシーズン終了時点で両方とも１００位以内に入ることになります。険しい道のりですが、決してできない目標ではないと思います。まだ遥か彼方ではありますが、頂上がはっきり視界に入ってきたという感じです。

ジュニアゴルフランキングについて

プロの世界にポイントランキングや賞金ランキングという格付けがあるように、ジュニアゴルフの世界にも格付けランキングがあります。例えば、恭兵が過去3年間主戦場としてきた南カリフォルニアPGAジュニアツアーにも年齢別ポイントランキングがあり、恭兵は3年連続トップ10入りで、昨年は12～13歳男子部門で1位となりました。アメリカの国民は狩猟民族だからか、あるいは様々な人種が共存しているので比較する基準がないのかわかりませんが、兎に角競争好きで、何においても自分が今どういうレベルにいるのかを知りたがる国民性のようです。

全米レベルのジュニアゴルファーランキングで、大学のゴルフ部のコーチも生徒のリクルートを行ううえでの参考情報として認知されているものは2つあります。

ジュニアゴルフ・スコアボード（JGS)　http://www.juniorgolfscoreboard.com/　：ランキングを決めていく基準は以下のようなものです。

• 18歳以下で大学に在籍していないジュニアゴルファーが対象です。
• ランキングには過去52週間にプレーしたJGA認定トーナメントのスコアをもとに算出されます。JGA認定トーナメントは、（１）少なくとも36ホール以上のトーナメントであること、（２）最低5名のプレーヤーが参加していること、（３）男子の場合、１８ホール総延長が最低で４５００ヤードあること、というのが条件となっています。
• ランキングを算出する基準として、大きく３つの要素が設定されています。（１）スコアー打数の合計ではなく、ディファレンシャルで計算します。プレーしたコース及びティーのUSGAレーティングと打数の差を基値として、それにスロープレートやトーナメント当日の気象条件などを加味してディファレンシャルが決められます。このディファレンシャルはランキングを決める上で65%の比重が置かれています。（２）トーナメントの競争性ートーナメントには全米あるいは世界レベルのものから州レベル、ローカルレベルとピンきりで、参加してくるプレーヤーのレベルにも大きな格差があります。トーナメントごとに格付けが数字で設定されており、ランキングを決める上で25%の比重が置かれています。（３）順位：何位でフィニッシュしたかということで、ランキングを決める上で10%の比重が置かれています。

ゴルフウィーク・タイトリスト・ジュニアランキング　　http://www.juniorgolfextra.com/juniorgolf/ratings/boys.asp ：　現在一番権威があるランキングです。JGSに比較すると、ゴルフウィークランキングはトーナメントの認定基準が極めて厳しく数も限られます。ゴルフウィークランキングのトーナメント認定条件は以下の通りです。（１）男子の参加者は最低４０名、女子は最低１２名いること。（２）最低３つの州から参加者が集まっていること。（３）トーナメント中にUSGA及びPGA認定のルールオフィシャルが最低１名いること。（４）５４ホール（３日間）以上のトーナメントであること。３６ホールのトーナメントはケースバイケースでカウントに入れるかどうか査定されますが、５月～９月のトップシーズン中の３６ホールトーナメントはカウント対象外になります。（５）年齢別のあるトーナメントは一番年長の部門のみが対象となります。（６）１８ホール総延長が男子では最低６２００ヤード、女子では最低５７００ヤードあること。これだけの条件を満足するトーナメントはそうたくさんはなく、そのようなトーナメントは大体予選会などがあり出場するのも大変なものばかりとなります。

ゴルフウィークランキングの算出条件は公表されているものがないため詳しくはわかりませんが、おおむねJGSと似たようなものではないかと思われます。カウント対象は、過去５２週間でプレーしたゴルフウィークランキング認定トーナメントの成績で、それも最低６試合分なければなりません。

上記しました設定基準からわかるように、全米ジュニアランキングを上げていくためには、年齢別のない2日間（３６ホール）以上のトーナメントで安定したスコアを出していくことが一番重要です。１度や２度まぐれで優勝しても、８０台を叩いているようでは、ディファレンシャルはよくなりません。逆に何番になったかというのは、ランキングにはあまり大きな要素ではないのです。どんなコースやコンディションの中でも、常に安定した自分のプレーをしていくことが一番重要になります。このため、特にジュニアやシニアといったハイスクール高学年で初日で大たたきしてしまったプレーヤーが、ランキングを落としたくないために２日目以降を棄権してしまうという弊害も出て問題になっています。そのため、AJGAなどの権威のあるツアーでは、棄権する際は(けがや病気など）正当な理由を提示する義務をプレーヤーに課しています。正当な理由なく棄権した場合、Unjustified Withdrawal（試合放棄）とみなされ、以降のトーナメントへの参加エントリーが受け付けてもらえないなどの罰則が課されることがあります。

さて、恭兵の現在のランキングは、JGSが２８０４位で、ゴルフウィークランキングは４１９０位です。JGSについては、昨年の今頃は４０００位くらいでした。実力的には２０００位を切っても不思議ではないレベルにいると思いますが、昨年各ランキング対象トーナメントで大叩きをしたことが何回かあり、今のところそれらの成績が大きく足を引っ張ってディファレンシャルを悪くしています。特にゴルフウィークランキングの方は、ただでさえ対象トーナメントの数が少ないうえに、２度のAJGAのトーナメントで大叩きをしていますので、現在の順位は致し方ありません。恭兵は昨年１０月以降はぐっとプレーが安定し、大叩きすることはなくなってきていますので、過去の大叩きデータが５２週間経過し無効となって消えきる今年９月以降一気にランキングがアップすると思います。勿論、これからのトーナメントで大叩きをしないことが前提ですが、、、。目標は来年の今頃までに両ランキングとも１０００位以内に入り、２００９年の夏ごろまでに１００位以内にランクインすることです。ここまで来れたら、恭兵が行きたいと思っている志望校にゴルフスカラーシップで入れる可能性が現実的なものとして見えてくるでしょう。まだまだ遠い先と思っていましたが、２００９年夏までにはあと２年半しかありません。恭兵は日本でいうところの早生まれにあたり、２０１０年ハイスクール卒業組の中では一番年下になります。もう１年遅らせて小学校を始めさせても良かったので、今思えばそうしておけばもう１年時間があったのにとも思います。今更仕方のないことではありますが、この年の１年というのは本当に大きいと感じています。